これは、屈折（光の波を曲げるプロセス）と関係があり、屈折率の異なる物質（この場合は冷気と熱風）の間を光が通過するときに発生します。この熱気と冷気の絶え間ない混合により振動が発生し、それが熱の中で波打つように見える屈折画像に変換されます。

また、目に見える熱波は何と呼ばれていますか？熱放射は、その温度に物体によって放出される電磁波（主に赤外線波、可視光）から成ります。この放射はエネルギーを運び、それが別の物体に当たって吸収されると熱に変換されます。

それでは、なぜ暑いときに波が見えるのでしょうか。

回答：涼しい夜のキャンプファイヤーのように、熱い物体の近くに現れるように見える波は、屈折と呼ばれる現象から生じます。屈折は、空気などのある物質を通過する光が、ガラスや水などの別の物質に入るときに速度が変化するときに発生します。

熱波を見るのはどれくらい暑くなければなりませんか？

熱波であるためには、そのような期間は少なくとも1日続くはずですが、通常は数日から数週間続きます。 1900年、AT Burrowsは、「ホットウェーブ」を、それぞれの最大日陰温度が90°F（32.2°C）に達するか超える3日以上の呪文としてより厳密に定義しました。