キーストーン種の例としては、バイソン、プレーリードッグ、カワウソなどがあります。これらは生態系に大きな影響を与えるため、キーストーン種であり、それらがなければ、生態系は変化したり、苦しんだりします。

また、なぜそれはキーストーン種と呼ばれるのですか？ 1960年代に「キーストーン種」という用語を作り出した生態学者のロバートペインは、ワシントン州の岩だらけの太平洋の海岸線に沿ったヒトデの研究でそのような種の重要性を観察しました。ヒトデはムール貝を食べ、ムール貝の個体数を抑え、他の多くの種が繁殖できるようにしました。

したがって、人間はキーストーン種ですか？

生態学者は、バイオマスに比べて生態学的な影響が大きい生物として定義されている、多数のキーストーン種を特定しました。ここでは、人間を、さまざまな生息地にまたがる他のキーストーンアクターに影響を与えることによって複雑な相互作用チェーンを駆動する高次または「ハイパーキーストーン」種として識別します。

キーストーン種をどのように識別しますか？

キーストーン種は、その存在量に比べて環境に不釣り合いに大きな影響を与える種です。したがって、個体数のサイズと、生態系からの種の除去がどのようなサイズの「効果」をもたらすかをサンプリングすることにより、生態系のキーストーン種を解明することができます。